8月29日下午，学校与兴发集团、武汉工程大学和三峡大学在宜昌签订协议，共同组建湖北省磷化工研究院。校党委书记刘建凡，校党委副书记刘国新出席仪式并致辞。签约仪式上，刘国新与兴发集团董事长李国璋及其他共建单位的主要负责人在协议上签字。学校科学技术发展研究院和化学化工学院相关负责人参加了仪式。

会后，省委常委、宜昌市委书记黄楚平会见了刘建凡书记，并对湖北大学科学研究给予高度评价：“没想到湖北大学化学化工的研究水平这么高！”同时要求宜昌市委市政府全力支持湖北大学与兴发集团共建研究院。刘建凡表示学校将举全校之力支持研究院的筹建，力争通过三年建设，使之达到同类研究院国内领先水平，成为国际知名、国内一流的全国磷化工技术研发及产业化中心。

学校与兴发集团等单位共同组建湖北省磷化工研究院对我校下一步发展具有战略意义，有利于顺应高新技术发展的主流，更好的为地方经济服务。磷化工产业作为湖北省列出的15条高新技术产业链中之一，是国家、湖北省主导、重点支持的产业。学校参与建立磷化工研究院，有利于凝聚力量为湖北省的精细磷化工产业的健康持续发展贡献力量。研究院在筹建过程中，按照协同创新的要求进行高起点谋划，并突出机制体制创新，得到了教育厅、科技厅相关领导的肯定和支持，有利于依托磷化工平台，为申报下一轮协同创新中心做好准备；有利于谋划实施突破国家奖、重点重大项目的重要平台建设，有利于逐步解决学校科学研究中缺乏行业背景的短板，以此挤进磷化工行业，通过凝聚队伍、领域培育，逐步形成行业背景。